De plant lijkt wat op fluitekruid, het blad wat breder varenachtig en de bloeischermen wat vaster. Verse, onrijpe zaden van de roomse kervel is van oudsher in de Nederlandse keuken bekend vanwege de zachte anijssmaak. Het blad voor het natuurlijk zoeten van fruitmoes en het maken van kruidmoes (Veluwe). De bladstengels leveren een gele, groene of oranjebruine kleurstof om wol of stoffen te verven. Voor de rest: de gehele plant heeft geneeskrachtige eigenschappen. Deze winterharde plant groeit in vochthoudende, humeuze, vruchtbare grond, eventueel half in de schaduw en wordt 100-150cm hoog.