843400 ZEEPNOTENBOOM, WASNOTENBOOM

Een bijzondere tropische boom uit Noord-India en Nepal, ze kunnen zeer licht vorst verdragen. De geelbruine, plakkerige vruchten zijn beroemd. Het vruchtvlees wordt benut ter behandeling van een aantal kwalen, bijvoorbeeld verkoudheid, pukkels, verstopping, misselijkheid. Ook is kort geleden een samentrekkende crème ontwikkeld. Het vruchtvlees van de zeepnootboom bevat giftige saponinen, om voor schadelijke insecten oneetbaar te zijn en om zich tegen bederf door schimmels en bacteriën te beschermen. Het vruchtvlees van de grote zeepnoot bevat ca. 15% saponinen. Deze saponine heeft een reinigende en antibacteriële eigenschappen, en werkt als een soort zeep als het met water in contact komt.
In onder andere India wordt het gedroogde vruchtvlees van de zeepnoten, waaruit de zaden zijn verwijderd, al eeuwenlang gebruikt als wasmiddel en voor de lichaamsverzorging. De zeepnoten worden gebruikt om waardevolle stoffen van zijde en met veel borduurwerk te wassen zonder dat zij daaronder te lijden hebben. De laatste jaren echter, winnen de Westerse wasmiddelen steeds meer terrein in India. Daar in dit land (nog) onvoldoende waterzuivering plaatsvindt, stromen de afvalstoffen de rivieren in en werken hier destructief voor de ecologische kringloop. Ook worden zeepnootbomen gekapt, omdat de vraag naar zeepnoten op dit moment dalend is: dom en jammer! De vruchten kunnen trouwens ook gebruikt worden bij de visvangst, omdat saponinen vissen kunnen bedwelmen en zelfs doden. (Tekst deels uit het door ons gesponsorde Wikipedia)