Prairie, Purper

Al eeuwenlang een belangrijke plant voor mens, dier en landschap! De Native Americans eten het blad of maken er (toevoeging in) thee van. De wortel is zeer smakelijk en zoet om rauw op te kauwen en van de stengels wordt een stevige, elastische bezem gemaakt. Medicinale toepassingen zijn wondverzorging, behandeling bij hart- en darmproblemen, mazelen.
Ondanks de naam is dit geen echte klaver, maar wel een “broertje” ervan. De plant is inheems in Noord-Amerika en bij ons zeer winterhard. De wortels verankeren zich degelijk tot soms wel 2 m diep! Het fijne, naaldvormige, grijsgroene blad en de trosjes pittig roze bloemetjes (totale hoogte 50-90 cm) geven het plantje een speelse uitstraling. Bloeitijd juli-september.
Dit soort wordt in de VS gebruikt om teruggewonnen land (bijvoorbeeld na mijnbouw) weer te beplanten, verder voorkomt deze ijverige wortelaar erosie en brengt stikstof (voeding) in de grond. Als ze een paar jaar settelen, dan deert een (prairie)brand ze niet eens! In de prairie is deze plant belangrijk voedsel voor wild vee, zoals de gaffelbok, maar de soort wordt ook geteeld voor het verrijken van hooi.

Om uw kostbare grond niet uit te putten is het wijs af en toe de grond braak te laten liggen. In zo'n periode is een groenbemesting ideaal: het brengt voeding in de grond door vaak aanwezige stikstofbinding; het onderdrukt onkruidgroei, bevordert bacterieleven, levert humus en werkt in sommige gevallen tegen schadelijke aaltjes.

Benamingen:
Latijns: Dalea purpurea
Nederlands: Prairieklaver
Ook wel: Purperklaver
Engels: Purple Prairie Clover